陈冯富珍是在征询世卫组织专家委员会的意见后，做出把流感大流行警戒级别提升至6级的决定的。她在当天专家委员会会议结束后举行的新闻发布会上说，这是“非常重要同时也是非常具有挑战性”的一天，因为宣布6级警戒意味着21世纪的首次“流感大流行”已经到来。

按照世卫组织目前的流感警戒规定，当病毒在其认定的两个不同地区（如北美洲和大洋洲）出现群体性传播时，警戒级别就应升至6级。陈冯富珍表示，目前除墨西哥和美国外，澳大利亚丶英国丶西班牙丶日本和智利都确认其境内出现了一定程度的群体性传播。

陈冯富珍重申，“流感大流行”主要反映的是病毒的地理扩散范围，而不是流感疾病本身的严重程度。宣布“流感大流行”并不一定意味着疾病的严重程度或致死率有了显著提高。她说，实际上目前许多患者病情较轻，而且不用服药即可自愈。根据专家评估，这次“流感大流行”的严重程度为中等或一般水平。